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월넛시, 19세 여성 시의원 취임…중국계 3세 케이리 메이 로

“중국에서 건너온 할아버지 유지를 받들어 시의원 일에 최선을 다하겠습니다.”   미국 역사상 최연소 아시아계 시의원이 탄생해 화제다.     지난 11일 월넛 시청에서는 새로 선출된 시의원 취임식이 열렸다. 이날 취임식장에서 케이리 메이 로(19·사진)는 모든 사람의 관심과 축하를 받았다. 중국계 3세인 로가 월넛시 최연소 시의원으로 등장한 순간이다.     KCAL뉴스는 로 시의원이 미국 역사상 가장 어린 아시아계 시의원 중 한명이라고 의미를 부여했다.     그는 똑 부러진 취임사를 남겼다. 그는 시의원 선서에서 “월넛 지역사회가 나를 키웠다”면서 “시를 위해서 일할 기회를 얻게 돼 감사하다”고 말했다.   로 시의원은 아시아계라는 정체성도 잊지 않았다. 그는 “할아버지께서 중국에서 미국으로 오셨을 당시 초등학교 교육밖에 못 받았다”며 “할아버지와 할머니께서 남겨주신 정신적 유산을 계승하고, 부모님의 희생과 가르침을 기억할 것”이라고 말했다.     로 시의원은 수재로도 알려졌다. 그는 16세 때 샌안토니오 칼리지에서 3개의 준학사를 취득했다. 이후 그랜드캐년 대학에서 학사를, 몇 달 전에는 존스홉킨스대에서 석사 학위를 받았다고 한다. 로 시의원은 시의원으로 일하며 로스쿨 과정을 밟을 계획도 밝혔다.     취임식에서 그는 40~50대 동료 시의원들의 박수갈채를 받았다. 중장년층인 시의원들은 월넛시 미래를 이끌어갈 로 시의원이 큰 역할을 하도록 적극 지원에 나설 뜻도 밝혔다.   에릭 칭 시의원은 “내가 정계에 나선 시기는 40대였고 무슨 일을 해야 할지 잘 몰랐다”며 “로 시의원은 신념을 따르고 포기할 줄도 모른다. 이런 자세가 정말 마음에 든다”며 멘토 역할을 맡겠다고 밝혔다. 김형재 기자 [email protected]중국 시의원 시의원 취임식 여성 시의원 아시아계 시의원

2024-12-12

헬렌 레씨 사이프리스 시의원 도전

사이프리스 시 사상 처음으로 한인이 시의원 선거에 출마했다.   화제의 주인공은 헬렌 레(사진) 후보. 리 후보의 원래 성은 ‘김’이지만 베트남계 남편의 성인 ‘레(Le)’를 사용하고 있으며, 후보 등록도 헬렌 레로 했기 때문에 출마 사실이 뒤늦게 알려졌다.   11월 8일 열릴 시의원 선거에선 레 후보를 포함, 총 7명이 3석을 놓고 각축전을 벌인다. 이들 중 현직 프리미엄을 안고 있는 이는 스캇 미니커스 시의원이 유일하다.   22년째 사이프리스에서 살고 있는 레 후보는 “사이프리스의 약 5만 명 주민 중 아시아계는 3분의 1이 넘지만, 지금까지 아시아계 시의원은 배출된 적이 없다”고 말했다. 당선되면 레 후보는 시 65년 사상 최초의 한인, 아시아계 시의원이 된다.   레 후보는 “사이프리스에 모든 가족이 배경에 상관 없이 성공의 기반을 닦도록 돕는 데 집중하고 시청이 모든 주민에게 책임을 지도록 하는 새로운 리더십이 필요하다”라고 출마 동기를 밝혔다.   레 후보의 주요 공약은 ▶투명한 시정 ▶모든 주민에게 공평한 시 서비스 ▶양질의 직업과 교육 기회 확충 등이다.   사이프리스는 OC에서 어바인, 풀러턴, 부에나파크, 애너하임에 이어 한인 인구가 5번째로 많은 도시다. 한인은 약 6000명으로 아시아계 중 가장 많다.   레 후보는 본지와 통화에서 “한인을 포함한 아시아계를 대변할 목소리가 되겠다. 경쟁자 중 현직 시의원이 1명에 불과해 한인들의 지지를 받으면 충분히 승산이 있다”라고 말했다.   레 후보는 OC민주당, OC노조연맹 등의 지지를 받고 있다. 섀런 쿼크-실바 가주하원의원, 써니 박 부에나파크 시장, 프랜시스 마르케스 사이프리스 시의원 등도 레 후보 지지 선언을 했다.   레 후보는 한국에서 태어나 아기 때 미국에 왔다. 아버지는 베트남전 참전 용사, 어머니는 간호사다.   레 후보는 UCLA를 나와 은행을 거쳐 재정 관리 분야에서 일했다. 현재 셰이디글렌 주택소유주협회 회장, 케임브리지 버추얼 아카데미 학부모·교사·학생회 회장으로 활동하고 있다.   레 후보에 관한 자세한 사항, 자원봉사 및 기부 관련 정보는 캠페인 웹사이트(helenleforcypress.com)에서 찾아볼 수 있다. 임상환 기자시의원 헬렌 아시아계 시의원 시의원 도전 현직 시의원

2022-09-19

"아시아계 다수 지역구 설정은 인종주의"

시카고 시의 선거구 재획정 문제가 인종별 힘겨루기 양상으로 치닫고 있다.   리처드 M. 데일리 전 시장의 조카인 패트릭 데일리 톰슨 시의원(53•11지구)이 차이나타운 일대를 시카고의 첫번째 아시아계 다수 지역구로 조성하고자 하는 움직임에 대해 "인종주의"라고 지적한 사실이 알려져 논란이 일었다.   톰슨 시의원은 최근 자신의 지역구 주민들에게 보낸 서한에서 "거주자 인종에 따라 선거구를 나누는 것이야 말로 인종주의"라고 주장했다.   톰슨 시의원의 11지구는 브리지포트, 차이나타운 일부, 카나리빌 등이 포함되며 현재 인구 구성은 백인 37.3%, 아시아계 34.05%, 라틴계 23.08%, 흑인 4.77% 등이다.   톰슨 시의원은 차이나타운 일대를 하나로 묶어 11지구에 모두 포함시키는 데는 찬성하지만 백인 다수 거주지를 11지구에서 제외시켜 아시아계 인구가 50%를 넘는 지역구를 만들려는 노력에는 반대한다고 말했다.   현재 차이나타운은 11지구와 25지구로 나눠져 있다.   새로운 선거구 지도에는 25지구에 속한 차이나타운 일대와 12지구에 속한 아시아계 다수 거주지 맥킨리파크가 11지구로 전환되고, 11지구에 속해 있던 백인 다수 거주지 카나리빌이 라틴계 레이몬드 로페즈 의원의 15지구로 떨어져나가도록 돼 있다.   아시아계 커뮤니티 리더들은 시카고의 아시아계 인구가 지난 10년 새 무려 31%(약 4만5천여 명)나 증가한 점 등을 들어 아시아계 50% 이상인 지역구를 조성해 아시아계 시의원을 배출하는 것이 목표다.   톰슨 시의원 입장에서는 자리가 위태로워지는 셈이다.   시카고 시의회가 2020 센서스(인구총조사) 결과를 토대로 향후 10년간 선거 및 행정에 사용될 50개 지구 지도를 새로 그려 승인 절차를 밟고 있는 가운데 앞서 흑인과 라틴계의 해묵은 힘겨루기가 표면화한 바 있다.   라틴계 의원들은 시카고 라틴계 인구가 10년 전보다 5%(4만여 명) 이상 증가하고 흑인 인구는 10년 전에 비해 10%(약 8만5천 명) 가량 줄어든 점을 들어 소위 '흑인 선거구' 최소 2곳을 '라틴계 선거구'로 전환할 것을 요구하고 있다. Kevin Rho 기자아시아계 인종주의 아시아계 다수 아시아계 시의원 아시아계 인구

2021-12-07

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